Y cuando hubo dicho estas cosas, mientras ellos miraban, fue llevado arriba, y una nube lo recibió fuera de su vista. Y mientras miraban fijamente hacia el cielo mientras él se iba, he aquí, dos hombres se presentaron junto a ellos vestidos de blanco, y dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.
Hay cuatro eventos en la vida de nuestro Salvador que son especialmente interesantes para todos sus verdaderos discípulos. Son su nacimiento, su muerte, su resurrección, y su ascensión al cielo. Es a este último evento al que ahora dirigimos nuestra atención. La descripción que se da de él en el evangelio de San Lucas contiene algunos detalles adicionales que, aunque no se mencionan en el pasaje que tenemos ante nosotros, observaremos en el desarrollo de este discurso. Allí se nos informa que levantó sus manos y bendijo a sus discípulos, y que mientras los bendecía fue separado de ellos y llevado al cielo.
Al meditar sobre este evento, tan interesante para todos los verdaderos cristianos y tan adecuado a las circunstancias en las que nos encontramos, consideremos:
1. La ascensión en sí. Para que podamos mirar esta escena correctamente, es deseable verla tal como apareció a sus discípulos. Para esto, debemos, con la ayuda de una imaginación vívida y una fe fuerte, colocarnos, por así decirlo, en sus círculos y mirarlo a través de sus ojos. Al encontrarse reunidos en Jerusalén, su Maestro, por última vez, los llama a seguirlo. Obedecen, y él los conduce fuera de la ciudad, al monte de los Olivos. Allí, de pie en una eminencia, donde todos podían verlo, les da sus últimas instrucciones y sus promesas de despedida. Luego, levantando sus manos, pronuncia sobre ellos una bendición, y mientras la pronuncia, lo ven elevarse de la tierra, movido por sí mismo, sostenido por sí mismo, y comenzar a ascender. Reclinándose como en el seno del aire, se eleva cada vez más alto, con un movimiento suave y gradual, su rostro irradiando compasión y amor, aún fijo en sus discípulos, y sus manos extendidas aún esparciendo bendiciones sobre ellos mientras ascendía. Ahora se eleva por encima de los bosques que los rodeaban; ahora asciende a la región media del aire; ahora alcanza las nubes, y todavía lo ven. Pero allí un vehículo nuboso lo recibe, lo oculta de sus ojos, y se eleva con él. Con ojos ansiosos siguen todavía la nube ascendente, mientras se eleva hacia los cielos, disminuyendo hasta convertirse en solo un pequeño punto, y finalmente desaparece por completo, lejos en las regiones etéreas.
Pero aunque sus ojos no pudieron seguirlo más, no necesitamos detenernos aquí. Tomando el cristal de la revelación podemos verlo aún ascendiendo, alcanzando y entrando por las amplias puertas del cielo, sentándose a la derecha del trono de Dios, muy por encima de todo principado, y autoridad y poder y dominio, y todo nombre que se nombra, no solo en este mundo, sino en el venidero; y allí recibiendo el cetro del imperio universal, y ejerciendo todo poder en el cielo y en la tierra. Asistidos por la revelación, la fe también puede ver las ocupaciones en las que nuestro Salvador ascendido está involucrado. Ella puede verlo apareciendo en la presencia del Padre, como el Abogado de su pueblo, y continuando intercediendo por todos los que se acercan a Dios por él. Puede verlo entrando con su propia sangre en el templo celestial y allí presentando una plena expiación por los pecados de todos los que creen en él. Puede verlo recibiendo dones para los hombres, y enviando esos dones a las generaciones sucesivas de la humanidad. Finalmente, puede verlo cumpliendo su declaración moribunda a sus discípulos: En la casa de mi Padre hay muchas moradas, voy a preparar un lugar para vosotros.
Tales eran los propósitos por los cuales Cristo ascendió al cielo, tales las ocupaciones en las que está ahora involucrado, y en las cuales aquellos de nosotros que somos herederos de la salvación lo encontraremos involucrado cuando entremos en las mansiones de arriba. Pero dejando por el momento la contemplación de estos objetos, volvamos y consideremos,
II. La manera en que sus discípulos fueron afectados por este evento. Podemos suponer bien que en una ocasión así, sentirían emociones extrañas y variadas. Su sorpresa y asombro se elevarían al máximo por un espectáculo tan extraño e inesperado; su fe en la misión divina de su Maestro debe haber sido grandemente fortalecida. No podían sino regocijarse al verlo así honrado y exaltado; sin embargo, su alegría debe haberse mezclado con tristeza, al ver a alguien a quien amaban tanto, a quien habían seguido tanto tiempo, y de quien dependían completamente, de repente tomado de ellos, y dejándolos solos en un mundo como este. Bajo la influencia de estas y otras poderosas emociones, permanecieron mirando hacia arriba, con sus ojos fijos en esa parte del cielo donde lo vieron por última vez, como si estuvieran decididos a no retirar sus miradas, como si, después de presenciar tal espectáculo, no hubiera nada bajo los cielos digno de atención. De hecho, todo lo terrenal debió parecerles muy pequeño y despreciable, a quienes acababan de presenciar tal visión. Una visión de Cristo entrando así en su gloria, manchaba toda gloria humana, y probablemente no pudieron evitar desear fervientemente seguirlo a ese mundo feliz al que lo habían visto ascender.
Pero esto no se les podía permitir aún. Él les había dicho que no podían seguirlo en ese momento, pero que lo harían más adelante. Antes de que llegara ese momento, tenían muchas tareas importantes que cumplir; y hacia esas tareas debía dirigirse ahora su atención. En consecuencia, su Maestro ascendido, que aún los veía, aunque ellos no lo veían a él, tomó medidas con este propósito. Mientras seguían contemplando el cielo con atención, su número aumentó repentinamente con la presencia de dos personas que, en apariencia, rostro y lenguaje, parecían hombres, pero cuyo vestuario blanco y brillante declaraba que eran ángeles. Pero esto nos lleva a considerar,
III. El mensaje entregado a ellos por estos mensajeros celestiales. Hombres de Galilea, ¿por qué estáis aquí mirando al cielo? Este lenguaje parece destinado a transmitir una suave reprensión. Era como si los ángeles les hubieran dicho: ¿No tienen otro cometido asignado por ese Maestro a quien siguen con tanta devoción? ¿Han olvidado la comisión e instrucciones que les dio antes de su ascensión? ¿Han olvidado que son sus testigos y que deben proclamar a todas las naciones lo que han oído y visto? El tiempo de la contemplación inactiva ha pasado, y ha llegado la hora de actuar. Además, de ahora en adelante deben caminar no por vista, sino por fe. Aunque conocieron a Cristo en carne, ya no lo conocerán de esa manera. Ahora deben perseverar como viendo a aquel que es invisible, guiados, animados y sostenidos por esa fe que es la sustancia de lo que se espera, la evidencia de lo que no se ve. Que algo así fuera el significado de su mensaje parece probable por lo que sigue. Este mismo Jesús, que habéis visto subir al cielo, vendrá de la misma manera en que le habéis visto ir; vendrá, como os informó, en las nubes del cielo, con poder y gran gloria para juzgar el mundo. Esto, de hecho, les recordaba que su gran tarea no debía ser estar mirando a su Maestro ascendido, sino prepararse y advertir a otros para su venida en el juicio. Prestemos atención ahora,
IV. A la conducta de los discípulos después de presenciar este evento y escuchar este mensaje angélico. En primer lugar, le adoraron. No leemos que adoraran a los ángeles. Brillantes y gloriosos como eran estos espíritus, sabían que adorarlos sería vano e idólatra; ni los ángeles lo habrían permitido; porque cuando Juan, algunos años después, se postró a los pies de un ángel, éste lo reprendió, diciendo: No lo hagas. Pero, aunque no podían adorar a los ángeles, adoraban a su Maestro ascendido; creían que, aunque ya no podían verlo, él aún los veía; ninguna voz del cielo, ni los mismos ángeles los acusaron de idolatría ni les prohibieron adorarlo. De hecho, ¿quién podría, quién puede culparlos por adorar a alguien a quien acababan de ver ascender por su propio poder de la tierra al cielo?
En segundo lugar, dedicaron gran parte de su tiempo a la adoración pública de Jehová. Según nos informa San Lucas, estaban diariamente en el templo alabando y bendiciendo a Dios. Esto fue mientras esperaban la efusión del Espíritu Santo desde lo alto. Su Maestro les había ordenado esperar en Jerusalén hasta que él enviara esta bendición prometida, y obedecieron puntualmente sus órdenes.
En tercer lugar, aunque pasaban mucho tiempo en la adoración pública, dedicaban aún más tiempo a la oración social privada. Se nos informa que, tan pronto como regresaron del Monte de los Olivos, todos se reunieron en un aposento alto y allí perseveraron unánimes en oración y súplica. Este fervor y unidad en la oración parece haber sido ocasionado por lo que acababan de ver. Y bien podía lo que habían visto producir tal efecto. Habían visto a su Maestro, quien sabían que era poderosísimo, generoso y amable, y quien había dicho: todo lo que pidáis en mi nombre, lo haré, subir vivo al cielo. Sabían, por lo tanto, que tenían en el cielo a un Abogado poderosísimo y afectuoso para procurarles respuesta a sus oraciones; era como si aún vieran su mano extendida para dar bendiciones y aún lo oyeran decir: Pidan y recibirán, para que vuestro gozo sea completo. No es de extrañar, entonces, que después de regresar de tal visión, fueran fervientes, constantes y unidos en la oración. No es de extrañar que perseveraran en tal oración durante muchos días sucesivos, hasta el día de Pentecostés, cuando el Espíritu descendió sobre ellos como un viento fuerte y poderoso, y experimentaron la verdad de las palabras de despedida de su Maestro: Os conviene que yo me vaya; porque si no me voy, el Consolador no vendrá; pero si me voy, os lo enviaré.
Habiendo considerado brevemente la ascensión de nuestro Salvador con sus circunstancias y efectos, investiguemos ahora lo que podemos aprender de ella.
Primero: Quizás podamos aprender de esto si realmente creemos o no en las Escrituras. Para averiguarlo, permítanme preguntarles si realmente creen que los eventos que hemos considerado ocurrieron realmente. ¿Realmente creen que una persona que parecía ser solo un hombre, pero que se llamaba a sí mismo el Hijo de Dios, se vio viva durante cuarenta días consecutivos, después de haber sido ejecutada como un malhechor? Que al final de este tiempo, fue vista a plena luz del día, por un número adecuado de testigos, elevarse desde la tierra y, sin esfuerzo visible o medios de apoyo, ascender hasta llegar a la región de las nubes, y que allí una nube lo recibió y lo ocultó de la vista de los espectadores. ¿Realmente creen que mientras estos observadores aún lo miraban, dos ángeles se les aparecieron en forma humana y dijeron: Este mismo Jesús, que habéis visto subir al cielo, así vendrá de la misma manera que le habéis visto ir al cielo? ¿Creen que estos eventos realmente ocurrieron en el mundo que habitamos, y que fueron presenciados por seres humanos como nosotros? Si no creen esto, si les parece más un cuento, una ficción o un sueño que una realidad, no creen en la Biblia. O si les parece que fue un evento que ocurrió en algún otro mundo distinto a este, o entre una raza diferente de seres a nosotros, no creen en la Biblia. Pero tal vez digan, creemos que todas estas cosas realmente ocurrieron en nuestro mundo. Entonces, seguramente las consideran como eventos sumamente interesantes e importantes; leen el libro que las contiene, y otros hechos maravillosos, con profundo interés y son afectados por su contenido, tal como son afectados por otras verdades importantes que realmente creen. Si no, no creen en las Escrituras, independientemente de lo que profesen. Sus entendimientos, quizás, asientan a estas verdades, pero en sus corazones no las creen. Estas observaciones, sin embargo, son demasiado generales. Debemos ser más específicos, y nuestro texto nos permite serlo, pues podemos aprender de él,
En segundo lugar: De qué manera aquellos que realmente creen en la ascensión de Cristo al cielo, y las circunstancias que la acompañan, se verán afectados por ello. Presumo que se reconoce universalmente que hechos y eventos que realmente creemos nos afectan de manera similar, aunque no en el mismo grado, como si los viéramos. Por ejemplo, si realmente creemos que un padre o hijo, un esposo u otro querido amigo, ha muerto en un lugar distante, nos afectará casi, aunque tal vez no tanto, como si realmente lo viéramos morir. Si, entonces, realmente creemos los eventos que han sido descritos, nos afectará de alguna manera como si los hubiéramos visto. Cómo fueron afectados, lo acaban de escuchar. Adoraron a Cristo. Si, entonces, realmente creemos que ascendió al cielo, allí para reinar hasta su segunda venida, lo adoraremos, es decir, le dirigiremos oraciones y acciones de gracias. Pasaron mucho tiempo en el templo bendiciendo y alabando a Dios. Si creemos lo que el evangelio relata de Jesucristo, haremos lo mismo; pues seguramente no podemos evitar alabar a Dios con frecuencia por proporcionarnos tal Abogado e Intercesor en el cielo.
Nuevamente: Aquellos que presenciaron la ascensión de nuestro Salvador, se sintieron motivados a una oración ferviente, unida y perseverante. Y seguramente, si realmente creemos que Jesucristo ha ascendido al cielo, allí para aparecer en la presencia de Dios por todos los que invocan su nombre, para obtener bendiciones para ellos y preparar un lugar para su recepción cuando dejen este mundo, nos sentiremos impulsados a invocar su nombre con frecuencia y fervor, y a unirnos con su pueblo en oración. Tales son algunos de los efectos que resultarán de una creencia real de los eventos que han sido descritos. Si, entonces, estos efectos no se producen en ustedes, mis oyentes, probará que no creen en el volumen en el que están registrados. Y si ustedes, mis oyentes profesantes, que están reunidos para conmemorar al Señor Jesucristo, tienen fe en ejercicio presente y vivo, se verán afectados en alguna medida como lo habrían estado si hubieran presenciado los eventos que han sido descritos. Serán presentados a sus mentes y corazones con los vívidos colores de la verdad y la realidad; esta casa les parecerá como el Monte de los Olivos, y casi verán al Salvador, cuyos símbolos de cuerpo y sangre están ante ustedes, levantarse de esa mesa como desde la tumba, y reasciender a su cielo natal. Dios les conceda a todos fe para ver esto. Entonces saldrán de esta casa, diciéndose unos a otros y a ustedes mismos, hemos visto cosas extrañas hoy.
Pero esto no es todo. Si creen que dos ángeles realmente se
aparecieron a los discípulos y predijeron la segunda venida de
Cristo en las nubes del cielo, entonces, por supuesto, deben creer que
ciertamente vendrá, vendrá como declaró, a juzgar al
mundo; pues esos mensajeros celestiales no afirmarían una falsedad.
Y si fue algo sumamente maravilloso y sorprendente verlo ascender solo al
cielo en forma de hombre, qué visión será verlo
descender del cielo en forma de Dios, brillando resplandeciente en toda la
gloria de su Padre, y rodeado por miles y miles y diez mil veces diez mil
ángeles y arcángeles, mientras a su llamado todos los
muertos se levantan y se presentan ante él en juicio.
Sin duda, esto será un espectáculo, un espectáculo
como el mundo nunca ha visto. Pero si la Biblia es verdadera, todos
veremos realmente este espectáculo, pues su lenguaje es: He
aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá. Y si usted
cree en la Biblia, entonces cree que lo verá, cree que será
actor en él, cree que, como individuo, estará ante el
tribunal de juicio de Cristo y recibirá su destino de sus labios.
¿Y usted cree esto? ¿Está viviendo como si lo
creyera? Si lo cree, seguramente se preocupa por estar preparado para la
segunda venida de Cristo, preparado para encontrarse con su Juez en paz.
¿Y es esta su gran preocupación? ¿Está
viviendo como una criatura responsable, que espera ser juzgada por la
Palabra de Dios y ser recompensada según sus obras? Si no,
¿dónde está su fe y qué creencia tiene en la
Biblia? Nada más que un sueño, nada más que una fe
fría y estéril, que sin obras está muerta. Y si Dios
ha revelado claramente verdades que están destinadas a afectarle, y
la única razón por la que no le afectan es porque no las
cree, entonces seguro que no tiene excusa.
Para concluir: temas como los que hemos estado considerando, pueden ser de admirable servicio para todo cristiano, si sabe cómo utilizarlos correctamente. Ustedes son conscientes, mis hermanos, de que este mundo es su gran enemigo, que el apego a lo mundano es de alguna forma su pecado dominante. También saben que este mundo tiene muchas escenas y objetos que, a nuestra mente equivocada, parecen espléndidos, muchos que parecen imponentes, muchos que parecen atractivos e interesantes. Por estas escenas y objetos, a menudo se excitan sus pasiones, se enredan sus afectos, sus mentes entran en un estado febril, que es sumamente desfavorable para el progreso en la religión. La gran pregunta es, ¿cómo puede contrarrestarse la influencia perniciosa de estas escenas y objetos mundanos? Yo respondo, el mundo venidero, el mundo espiritual e invisible y eterno, tiene escenas incomparablemente más grandiosas, más imponentes, más interesantes que cualquiera que este mundo pueda exhibir. Todo lo que se necesita entonces, es traerlas claramente ante la mente. Haga de esto una parte de su trabajo diario. Ingrese a su armario, abra las Escrituras, y fije su atención en alguno de los muchos objetos interesantes que revelan; por ejemplo, la traducción de Elías, o la transfiguración de nuestro Salvador, o su muerte, o su resurrección, o su ascensión al cielo, o su segunda venida. Fije el ojo de su mente atentamente en el objeto seleccionado; expóngalo ante usted con todas sus circunstancias; recurra a la ayuda de la imaginación, o ese poder que forma imágenes de cosas ausentes o invisibles; ore por fe y continúe meditando, si es posible, hasta obtener alguna clara, realista comprensión de la escena ante usted, o hasta que su corazón sea adecuadamente afectado por ella. Luego, cuando la mente esté llena y el corazón ocupado por tal objeto, podrá, confiando en la protección divina, aventurarse en el mundo, y toda su riqueza, su pompa y sus placeres parecerán realmente despreciables, comparados con las escenas que ha estado contemplando.
De esta manera, y solo de esta manera, puede mantener un combate exitoso con el mundo, y finalmente obtener una victoria decidida sobre él; porque hasta que su mente esté ocupada por objetos espirituales, el mundo la encontrará vacía e irrumpirá en ella como una inundación. Permítame suplicar a aquellos de ustedes que aún no lo hayan hecho, que prueben este método durante el mes en el que acaban de entrar. No se desanimen si sus primeros intentos no tienen éxito; pero perseveren, y en lugar de recordar débilmente a Cristo solo en su mesa, lo recordarán casi constantemente; sentirán en alguna medida como lo hicieron los apóstoles cuando regresaron tras presenciar su ascensión; y fortificados por los poderes del mundo venidero, podrán pisotear el mundo presente.